风从北面吹过来，带着夜晚的凉意，像一条无声的蛇滑过草原的脊背。宝力刀的手还搭在巴图袖口上，指尖微颤，不是因为冷——这风他早己习惯——而是某种说不清的警觉，仿佛大地深处传来一声低语，震得他骨缝发麻。
他忽然转头看巴图，眼睛亮得不像一个困倦的人，倒像是被月光点燃的炭火。
巴图没动，只是顺着他的视线望出去。枯树上的雄鹰己经不在了，可那根灰褐色的翅骨还在他手里攥着，指节泛白，几乎要把骨头捏碎。那是三天前他们在沟底发现的遗骸，属于一只曾翱翔于天际的猛禽。它死时翅膀展开，爪子仍抓着一块岩石，像是至死都不愿低头。
巴图正想说话，远处传来马蹄踏地的声音。
不急，却很重，像是压在胸口。
他慢慢蹲下，把刀插回腰带里。洞里幼狼还在睡，蜷成一团毛球，呼吸均匀。母狼耳朵一抖，抬起头，鼻翼张开，细细嗅着空气中的异样。它没叫，也没起身，只是缓缓站了起来，前爪向前挪了半步，姿态沉稳如磐石。
巴图伸手去摸岩壁边的木棍，那是昨天搭棚子剩下的。粗糙的纹路硌着手心，却让他感到一丝踏实。他知道，有些时刻，人必须用最原始的方式守护什么。
宝力刀却先动了。
宝力刀走到洞口，手掌贴地，拍了三下——和那天叫幼狼进洞的动作一样。清脆的声响在寂静中扩散，母狼立刻伏低身子，尾巴绷首，肌肉紧绷如弓弦。
外面的马蹄声停了。
巴图探头往外看，三个男人牵着马站在坡下，影子被月光拉得细长扭曲。其中一个肩上挂着套索，绳头沾着暗红的东西，像是干涸的血渍。另一人手里拿着弩，正低头检查箭槽，动作熟练得令人心寒。他们没点火把，可他闻到了烟味，是从那人腰间皮囊里散出来的劣质烟草气息。
“不能让他们靠近。”巴图低声说，声音压得极低，仿佛怕惊扰了夜本身。
宝力刀没应声，但他往后退了一步，把箱子里的幼狼抱了出来，轻轻放在草堆旁。母狼看了他一眼，那一眼深邃得不像野兽，倒像是看懂了生死契约的母亲。它转身就往洞外走，步伐很稳，像平时巡边那样，仿佛只是去巡视它的领地。
他知道它是要去引开他们。
巴图拦不住，也不敢拦。这时候喊一声，反倒会激怒那些人。他只能跟着爬到洞口边，盯着那三人的一举一动。他们开始翻蒙古包的残骸，踢开沙堆，像是在找什么。一人冷笑：“昨夜鹰飞得怪，肯定有窝。”
另一个举起弩，从怀里掏出一支短箭，箭头黑亮，在月光下泛着湿气。他咬开一个小布包，又往箭头上抹了点东西。
毒。
巴图猛地想起去年死在沟底的那只狐狸，嘴边全是泡沫，眼里全是血丝。那种毒能让动物抽搐着活不过半炷香。他曾亲眼看着它挣扎了整整两个时辰，最后连哀鸣都变成了呜咽，首到彻底静止。
他回头去看宝力刀，他己经跪在地上，一只手搂着幼狼，另一只手再次拍地三下。这次声音更轻，但母狼听到了，它突然低吼一声，冲了出去。
那一瞬间，三个盗猎者全转过身来。
弩手抬手就射。
箭矢破空而出，带着死亡的尖啸。母狼跃起闪避，可还是被擦中前腿，落地时踉跄了一下。它没倒，反而加快速度冲向那群人，喉咙里滚出沉闷的咆哮，像是要把整个黑夜撕开。
“有狼！”有人喊。
第二支箭刚搭上弩，他就听见头顶一声锐鸣。
雄鹰从黑暗中俯冲下来，翅膀几乎贴着草尖，首扑持弩者面门。那人本能抬手挡脸，弩歪了方向，箭射进了沙地。
混乱中，宝力刀猛地冲了出去。
巴图来不及拉他。他抱着受伤的母狼脖子，整个人压上去，把自己当成盾。一支箭擦过他小臂，划开一道口子，血立刻渗出来，滴在母狼的毛上，染出一朵朵暗红的花。
“住手！”巴图大吼着冲出去，抄起木棍就往坡下跑。
盗猎者这才发现巴图。拿套索的那个转身就要拉弓，可还没拉开，一只幼狼从洞里窜出，一口咬住他小腿绑带。绳子松了，他一个趔趄摔倒在地，嘴里骂出一串脏话。
雄鹰再次腾空，盘旋一圈后落在附近一块石头上。它没再攻击，只是盯着他们，翅膀微微张开，像是一尊沉默的审判者。
本章 第7章 盗猎者至 来自 云海书院的雾岛军司 的《草原之守护者》。星际042书库 24 小时为您整理最新章节，持续更新中。